El pez araña es venenoso y ataca cuando se le pisa. De color parduzco, tiene una aleta negra con tres espinas venenosas.
Se encuentra sobre todo en las playas del sur de Portugal y, cuando pica, provoca fuertes dolores, fiebre y otros síntomas.
Normalmente se esconde bajo la arena, porque es ahí donde atrapa a sus presas, y los bañistas acaban pisándola y se les inyecta el veneno.
Al principio sólo se siente una pequeña picadura, como si se pisara una concha rota o una piedra afilada.
Al cabo de 2 ó 3 minutos empieza a doler, cada vez más, hasta que se hace difícil de soportar.
El lugar de la picadura puede hincharse y enrojecerse.
A veces una de las espinas se desprende en el momento de la picadura y se queda clavada en la herida.
Tras las primeras medidas para aliviar el dolor, debemos inspeccionar la zona pinchada.
No hay que precipitarse porque la espícula, una vez separada del pez, no libera más toxina.
Si es visible en la herida, debe retirarse. De lo contrario, no abra la herida.
Siempre se recomienda lavar y desinfectar.
Picadura de pez araña ¿qué debo hacer?
- Mete el pie en agua caliente, durante al menos 30 minutos.Lo ideal es que la temperatura del agua sea superior a 40ºC, para que el veneno se descomponga con el calor.
Ten cuidado de no quemarte;
- Acerca la punta de un cigarrillo o un mechero -a 2 ó 3 centímetros- para aliviar el dolor y reducir las toxinas de la picadura;
Al igual que con los tratamientos sugeridos anteriormente, las toxinas se descompondrán debido a la alta temperatura. Es la solución menos cómoda, porque puede acentuar el dolor al estar el miembro afectado en contacto con el suelo.
- Dar un paseo por la playa, por la parte más cálida de la arena, lejos de la orilla.
¿Y el «spray milagroso» (spray de cloruro de etilo) que tienen todos los socorristas?
¡Aléjate de ese spray! El spray de cloruro de etilo enfría la zona donde se aplica y parece aliviar el dolor.
Pero es un falso alivio. El problema persiste porque la toxina queda «atrapada» en los vasos sanguíneos enfriados de la zona afectada.
Cuando pasa el efecto del frío, los vasos se dilatan, la toxina se libera y el dolor vuelve de forma intensa, extendiéndose a lo largo de la extremidad.
¿Hay que ir al médico tras una picadura de pez araña?
Aunque son muy dolorosas, la mayoría de las picaduras de pez araña no son peligrosas y el dolor empieza a remitir en pocas horas, incluso sin tratamiento.
Por lo general, al día siguiente no es más que un mal recuerdo.
Si es necesario, tomar ibuprofeno oral actúa como analgésico y reduce la hinchazón.
En la mayoría de los casos no es necesario acudir al médico.
Si siente mareos, náuseas, vómitos, dolores de cabeza, fiebre, convulsiones y dificultad para respirar, así como dolor en la ingle y una pierna enrojecida, pálida o hinchada si la picadura fue en el pie, o los mismos cambios en la axila y el brazo si la picadura fue en la mano, son signos graves que deben requerir atención médica.
¿Cómo evitar una picadura de pez araña?
La picadura de estos animales suele ser imprevisible, ya que suelen esconderse bajo la arena.
Hay algunas estrategias que puedes poner en práctica cuando vayas a la playa y que pueden ayudarte a evitar accidentes:
- Comprueba si hay señales de advertencia en la playa de la existencia de este animal
- Usa calzado impermeable cuando camines por zonas rocosas o con poca agua
- No toques animales marinos que tengan púas, pinchos o parezcan sospechosos
Pero los peces araña no sólo sirven para picarte en los pies. También son buenos para comer. E incluso son sabrosos.
Por ejemplo, se utilizan a menudo en las recetas del Algarve como guisos o pescado frito, junto con otros tipos de pescado.